Die Trümmer des Kunststoffbrandes in Indiana könnten Asbest enthalten, warnt die EPA

Die Umweltschutzbehörde hat in der Nähe eines anhaltenden Plastikbrandes in Indiana Partikel aus Rauch in der Luft entdeckt, sagten Beamte am Mittwoch, was Befürchtungen aufkommen lässt, dass sich krebserregende Giftstoffe in der Gegend ausbreiten könnten.

Es ist immer zu erwarten, dass der Rauch von Bränden bei seiner Ausbreitung winzige Partikel in die Luft schleudert, aber es könnte noch mehrere Tage oder sogar Wochen dauern, bis Labortests feststellen, welche bestimmten Verbindungen Richmond und die umliegenden Gemeinden verschmutzen, so die EPA.

In einer Erklärung vom Mittwoch erklärte die Behörde, sie habe „mit der Sammlung von Trümmerproben in der umliegenden Gemeinde begonnen, um festzustellen, ob asbesthaltiges Material möglicherweise das Gelände verlassen hat.“

„Aufgrund des Alters des Gebäudes können asbesthaltige Materialien vorhanden sein. Die EPA erinnert die Bewohner daran, alle Trümmer in Ruhe zu lassen und sie nicht zu berühren, bis die Ergebnisse der EPA-Probe vorliegen. Mähen Sie nicht über den Trümmern“, heißt es in der Erklärung.

Richmond ist eine Stadt mit rund 35.700 Einwohnern, etwa 70 Meilen östlich von Indianapolis. Nach Angaben der Stadtverwaltung enthielt das Lagerhaus, in dem das Feuer ausbrach, große Mengen an zerkleinertem und recyceltem Plastik.

Jason Sewell, ein Koordinator der EPA vor Ort, sagte auf einer Pressekonferenz am Mittwoch, dass die Behörde Tests auf verschiedene Giftstoffe durchführe, darunter Styrol und Benzol.

Auf die Frage, ob irgendwelche der Chemikalien, die sich verbreiten könnten, krebserregend seien, sagte Sewell: „Viele davon sind es.“

Er forderte die Bewohner auf, sich von jeglichen Trümmern fernzuhalten, die auf ihrem Grundstück landen.

„Aufgrund des Alters des Gebäudes ist es möglich, dass asbesthaltige Materialien und einige Trümmer das Gelände verlassen haben“, sagte er. „Wir gehen also davon aus, dass die Leute Trümmer finden. Einige der Bilder sahen aus, als wären sie geschmolzenes Plastik. Einige der Bilder sahen aus, als ob es sich um Dachmaterial handeln könnte.“

Nach Angaben des Heimatschutzministeriums des Bundesstaates wurden bis zu 2.000 Einwohner aus ihren Häusern vertrieben.

Die Schulen bleiben am Donnerstag den zweiten Tag in Folge geschlossen und der Großbrand könnte bis Samstag andauern, sagte Tim Brown, Feuerwehrchef von Richmond, gegenüber MSNBC.

Die ersten Anrufe gingen am Dienstag um 14:40 Uhr ET ein, sagten Beamte. Die Feuerwehrleute hatten mit starken Winden und starken Flammen zu kämpfen, hielten das Feuer jedoch von den umliegenden Häusern fern.

„Gestern war unser Zugang durch den Müll und die Plastikhaufen, die den Komplex umgaben, sehr erschwert“, sagte Brown auf einer Pressekonferenz. „Das Problem waren unsichere Gebäude und unsicheres Gelände.“

Der Bürgermeister von Richmond, Dave Snow, teilte Reportern mit, dass der Eigentümer der Recyclinganlage zuvor zitiert und angewiesen worden sei, das Grundstück zu säubern, die Anordnung jedoch ignoriert habe.

„Seitdem haben wir mehrere Schritte unternommen, um diesem bestimmten Geschäftsinhaber den Auftrag zu geben, dieses Grundstück zu säubern, weil uns bewusst war, dass die hier vorgenommenen Arbeiten brandgefährlich waren“, sagte Snow und fügte hinzu: „Dieser Geschäftsinhaber trägt die volle Verantwortung für alles.“ Das."

Der Anlagenbesitzer My Way Trading hat sich bisher nicht öffentlich zu dem Brand geäußert.

David K. Li ist leitender Reporter für aktuelle Nachrichten bei NBC News Digital.

Matthew Mata ist Redakteur im Chicagoer Büro von NBC News.