Bauarchiv

Oliver Layne steht in „seinem“ Badezimmer mit ebenerdiger Dusche, eines von vielen Projekten, die von den Teilnehmern des JoinedForces-Programms durchgeführt wurden.

Oliver Layne nennt es mittlerweile „mein Badezimmer“. Andere in seiner Familie nennen es aus Gründen, die noch klar werden, einfach „Papas Badezimmer“.

Dies ist das kleine WC in seinem Haus in der Border Street in Springfield, das renoviert wurde und eine begehbare Dusche einschließt, was für Layne, einen Veteranen der US-Luftwaffe beider Golfkriege, nach seinem Tod zu einer Notwendigkeit wurde leidet an einer seltenen Muskelerkrankung, bei der sein Immunsystem seine Muskeln angreift. Diese Störung machte es schwierig, wenn nicht sogar unmöglich, sein Bein anzuheben, um in die Badewanne zu gelangen.

„Mein Tag beginnt mit meinem Gehstock, mittags sitze ich in meinem Rollator und abends sitze ich im Rollstuhl – ich werde im Laufe des Tages immer müder; Ich bin in meinen Möglichkeiten sehr eingeschränkt“, sagte Layne, dessen Badezimmerrenovierung durch das JoinedForces-Programm der Revitalize Community Development Corp. (CDC) realisiert und durch Zuschüsse des US-amerikanischen Ministeriums für Wohnungsbau und Stadtentwicklung und seiner Veteranen finanziert wurde Hausmodifikationsprogramm.

Dieser wohlüberlegte Name sagt Bände über dieses einzigartige Programm und die vielen Menschen, die daran beteiligt sind.

Zunächst einmal hilft der Name zu verdeutlichen, dass es sich um ein Programm handelt, das Veteranen helfen soll, von denen viele behindert sind und Hilfe benötigen, um in ihren Häusern zu bleiben oder, wie im Fall von Layne, bequemer in ihrem Zuhause zu leben.

„Veteranen sind ein wichtiger Teil unseres Fokus“, sagte Colleen Loveless, Präsidentin und CEO von Revitalize CDC, und wies darauf hin, dass die gemeinnützige Organisation durch Initiativen wie # auch einkommensschwache Familien mit Kindern, ältere Menschen und Menschen mit besonderen Bedürfnissen betreut. GreenNFit- und Healthy Homes-Programme. „Viele möchten in ihren Häusern altern, viele haben Verletzungen durch ihren Dienst erlitten, und dies ist für uns zu einem besonderen Schwerpunkt geworden.“

„Veteranen sind ein großer Teil unseres Fokus. Viele möchten in ihren Häusern altern, viele haben durch ihren Dienst Verletzungen erlitten, und dies ist für uns zu einem besonderen Schwerpunkt geworden.“

Der Name „JoinedForces“ weist auch darauf hin, dass diese Projekte zur Unterstützung von Veteranen Akte der Zusammenarbeit sind, an der häufig eine Reihe von Parteien beteiligt sind, darunter die von Revitalize CDC, andere Agenturen, die sich auf Veteranen und ihre Bedürfnisse konzentrieren, Auftragnehmer und Unternehmen in der Region.

Das war sicherlich bei Laynes Projekt der Fall und auch bei einer koordinierten Aktion zur Unterstützung von Ron Schneider und seiner Frau Cara während einer kürzlichen Initiative zum Freiwilligentag.

Schneider, ein Vietnamkriegsveteran, der jetzt gegen Krebs kämpft, was er auf seinen Kontakt mit Agent Orange zurückführt, verdiente seinen Lebensunterhalt als Generalunternehmer. Aufgrund seines sich verschlechternden Gesundheitszustands war er jedoch nicht in der Lage, viele der Projekte rund um das Haus durchzuführen, die vor Jahren noch so einfach gewesen wären.

Spulen wir vor (wir werden später einige Details ergänzen) in den vergangenen Frühling, als es im Haus von Schneider zwei große Projekte gab – eines wurde von einem Bauunternehmer durchgeführt, um Fenster auszutauschen, die sich nicht mehr leicht öffnen ließen, wenn überhaupt, und das andere Bei anderen handelte es sich um eine Armee (kein Begriff, den wir allzu oft verwenden) von Freiwilligen von Revitalize CDC und Home Depot, um eine Reihe von Projekten in Angriff zu nehmen, von der Reparatur der Terrasse und der Auffahrt über den Bau eines Schuppens bis hin zu einigen Landschaftsbauarbeiten. Neue Türen, die ebenfalls Teil des Mixes waren, wurden Anfang des Monats eingebaut.

„All das hat mich sehr entlastet, weil ich nichts rund ums Haus erledigen kann – ich bin körperlich nicht in der Lage, einige der Projekte zu erledigen, die sie betreut haben“, sagte Ron. „Und sie haben es innerhalb eines Tages geschafft, weil sie fast 100 Freiwillige hatten.“

Suzanne Larocque (links, mit Ethel Griffin) sagt, dass die Projekte von Dachreparaturen und -austausch bis hin zur Installation von Behindertenrampen und Badezimmerrenovierungen reichen.

Diese Kommentare von Layne und Schneider vermitteln wirkungsvoll die Gefühle der Veteranen und ihrer Familien, die Arbeiten an ihren Häusern durchführen ließen. Was diejenigen betrifft, die ihre Arbeit leisten, sagen sie, dass es viele Arten von Belohnungen gibt, vor allem aber den Stolz und die Zufriedenheit, die daraus entstehen, denjenigen zu helfen, die ihrem Land gedient haben.

„Ich liebe es – es geht nicht ums Geld“, sagte Frank Campiti, ein Generalunternehmer, der viele Projekte für Revitalize CDC und seine Programme #GreenNFit, JoinedForces und Healthy Homes abwickelt. „Es macht mir große Freude, diesen Veteranen zu helfen. Wir tun alles, was wir können, um ihr Leben mit jeder Reparatur zu verbessern.“

Myles Callender, der als Bauleiter für Revitalize CDC tätig war, bevor er mit seinen Brüdern seine eigene Baufirma gründete, und immer noch Projekte für die Agentur abwickelt, stimmte zu.

„Einige dieser Projekte sehen hinsichtlich ihrer Größe und ihres Umfangs möglicherweise nicht groß aus“, sagte er. „Aber sie machen einen großen Unterschied im Leben dieser Veteranen. Es ist sehr bereichernd, dazu beizutragen, das Leben derjenigen zu verbessern, die gedient haben.“

„All das hat mich sehr entlastet, weil ich nichts rund ums Haus erledigen kann – ich bin körperlich nicht in der Lage, einige der Projekte, die sie betreut haben, zu erledigen. Und sie haben es innerhalb eines Tages geschafft, weil sie fast 100 Freiwillige hatten.“

In dieser Ausgabe und ihrem Schwerpunkt auf dem Bauwesen wirft BusinessWest einen detaillierten Blick auf das JoinedForces-Programm und seine Bemühungen, Veteranen und ihren Familien dabei zu helfen, sich auf vielfältige Weise heimischer zu fühlen.

Hoffnung aufbauen

Layne erzählte BusinessWest, dass seine körperlichen Probleme mehrere Jahre nach seiner Rückkehr von seinem Dienst am Golf und dem Beginn seiner beruflichen Laufbahn begannen, wo er zunächst an einem College und dann für AT&T arbeitete. Er vermutet, dass die Störung auf die Kontamination an zwei Stützpunkten zurückzuführen ist, auf denen er diente – der Wurtsmith Air Force Base in Michigan (inzwischen geschlossen) und der Sheppard Air Force Base in Texas.

Er bemerkte, dass er Schwierigkeiten hatte, gerade zu gehen, und dass seine Hände nicht richtig funktionierten.

„Mein Körper funktionierte einfach nicht mehr so ​​wie vorher; Ich konnte nicht mehr rennen, ich konnte keine langen Strecken zurücklegen“, erinnert er sich und fügte hinzu, dass die Ärzte mehr als zweieinhalb Jahre brauchten, um herauszufinden, was mit ihm los war.

Im Jahr 2017 wurde bei ihm offiziell eine Muskelerkrankung diagnostiziert und es wurde festgestellt, dass es keine bekannte Heilung gibt. Alle Medikamente seien abgesetzt worden, sagte er und fügte hinzu, dass er alles in seiner Macht Stehende tue, um das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen oder abzumildern, zum Beispiel durch Diät und Physiotherapie.

Er kämpfte weiter, hatte aber immer mehr Probleme mit alltäglichen Aufgaben. Er hinkt stark an der Wand und kann Treppen nicht mehr bewältigen – die Veteranenverwaltung hat in seinem Haus einen Treppenlift installiert – und hat Schwierigkeiten, in die Dusche hinein und wieder herauszukommen.

Ron und Cara Schneider (Mitte, mit ihrer Tochter Bridget dazwischen) feiern die Arbeit, die Dutzende Freiwillige an ihrem Haus in Ludlow geleistet haben.

Er wurde auf Revitalize CDC aufmerksam und füllte Ende letzten Herbst einen Antrag auf Unterstützung aus. „Das war an einem Montag und am Mittwoch bekam ich einen Anruf; Sie fragten mich, was ich zu Hause tun müsste und wie sie helfen könnten.“

„Laynes Badezimmerrenovierung ist in vielerlei Hinsicht typisch für die Projekte, die im Rahmen des JoinedForces-Programms durchgeführt werden“, sagte Ethel Griffin, Vizepräsidentin für Community Engagement bei Revitalize CDC.

Sie sagte gegenüber BusinessWest, dass die Agentur bei der Öffentlichkeitsarbeit mit anderen Veteranenorganisationen zusammenarbeitet, um sicherzustellen, dass die Menschen über JoinedForces und die anderen Programme der Agentur Bescheid wissen, und um sie zu ermutigen, Unterstützung zu beantragen.

„Unsere Arbeit mit Veteranen ist wichtig, weil sie unserem Land gedient haben und es verdienen, im Leben Trost zu finden“, sagte sie gegenüber BusinessWest. „Viele unserer Veteranen sind sehr alt und es ist erstaunlich zu sehen, unter welchen Bedingungen sie leben. Wir verbringen etwas mehr Zeit und geben mehr Geld für die Veteranen – weil sie es verdienen. Dieses Programm gibt uns das Gefühl, dass wir auch unserem Land helfen, obwohl wir Einzelpersonen helfen; Es ist unsere Zeit zu dienen.“

Larocque stimmte zu. „Ich habe überhaupt keinen militärischen Hintergrund, daher war es eine großartige Erfahrung, diese Veteranen zu treffen. Sie sind sehr dankbar und es hat sich wirklich gelohnt, mit ihnen zusammenzuarbeiten.“

Seit Loveless im Jahr 2009 an Bord kam, hat die Agentur zwischen 200 und 300 Veteranen im ganzen Bundesstaat unterstützt, wobei die überwiegende Mehrheit von ihnen im 413 lebt, und Veteranenheime sind in allen Revitalize CDC-Programmen, einschließlich #GreenNFit, enthalten.

Ron Schneider ist dankbar, dass JoinedForces ihn entlastet hat, weil die Freiwilligen Projekte abgeschlossen haben, die er nicht mehr durchführen kann.

Die Projekte variieren in Größe und Umfang, sagte Suzanne Larocque, HUD-Projektmanagerin für Revitalize CDC, und fügte hinzu, dass sie von Dachreparaturen und -austausch bis hin zur Installation von Behindertenrampen und Badezimmerrenovierungen wie bei Layne reichen.

Weitere Projekte umfassten die Entfernung von Asbest aus einem Haus, die Installation eines Entwässerungs- und Entfeuchtungssystems zur Linderung von Wasserproblemen in einem Keller sowie zahlreiche Initiativen zum Austausch von Fenstern. Mittlerweile führt die Agentur weitere Projekte durch, um Heizsysteme durch modernere – und umweltfreundlichere – Systeme zu ersetzen.

Revitalize CDC stellt für solche Arbeiten natürlich lizenzierte Auftragnehmer ein, sagte Loveless und fügte hinzu, dass der Schwerpunkt auf der Beauftragung von Unternehmen liegt, die von Minderheiten und Frauen geführt werden. In manchen Fällen kann die Agentur Material und Arbeitskräfte spenden, wie zum Beispiel bei einem Veteranen in Springfield, der ein neues Dach brauchte.

Ron Schneider, der in der Armee als Straßenbauingenieur diente, erzählt eine ähnliche Geschichte wie Layne: Er kehrt aus dem Dienst zurück, startet eine erfolgreiche Karriere und leidet dann unter gesundheitlichen Problemen, die es ihm unmöglich machen, Dinge rund ums Haus zu erledigen .

„Ich bin behindert und kann körperlich einfach nicht viel tun“, sagte er und wies darauf hin, dass er im Laufe der Jahre neben seinem Kampf gegen den Krebs auch andere gesundheitliche Kämpfe geführt habe.

Als sich Rons Zustand verschlechterte und sich die Arbeiten an seinem Haus in den Prospect Gardens in Ludlow häuften – wie bereits erwähnt, ließen sich viele der ursprünglich in den 1940er Jahren eingebauten Fenster nicht mehr leicht öffnen oder schließen, wenn überhaupt – besetzten die Schneiders einen Antrag auf Unterstützung im Rahmen des JoinedForces-Programms stellen.

„Ron war mehr als 40 Jahre lang als Bauunternehmer tätig; Dies waren alles Projekte, für die er im Laufe seiner Karriere engagiert wurde und die er nicht mehr durchführen kann. Für ihn war es eine Herausforderung; Es fiel ihm schwer zu sagen: „Ja, ich brauche Hilfe.“

Das sei vor COVID gewesen, sagte Ron und fügte hinzu, dass sie Anfang des Jahres einen Anruf von Larocque erhalten hätten und die Arbeiten in mehreren Phasen in diesem Frühjahr begonnen hätten.

Die erste Phase war der Austausch der Fenster im April, die Arbeiten wurden von einem örtlichen Auftragnehmer durchgeführt. Dann, im Mai, schloss sich Revitalize CDC mit Home Depot zusammen (da ist wieder dieser Ausdruck) und veranstaltete einen großen Freiwilligentag im Heim.

Cara Schneider betrachtete die Verbesserungen und was sie für ihren Mann und den Rest der Familie bedeuten, aus der richtigen Perspektive.

„Ron war mehr als 40 Jahre lang als Bauunternehmer tätig; Dies waren alles Projekte, für die er im Laufe seiner Karriere engagiert wurde und die er nicht mehr durchführen kann. Für ihn war es eine Herausforderung; Es fiel ihm schwer zu sagen: „Ja, ich brauche Hilfe“, sagte sie. „Und dann, dass diese Leute hereinkamen und es auf eine Art und Weise taten, die respektvoll war und unser Leben so viel funktionaler machte und dass er sich während der Behandlung keine Sorgen um diese Dinge machen musste … das hat den ganzen Stress gekostet.“ aus. Und er kann jetzt Fenster öffnen.“

Diese Ansichten treffen die wahre Mission des JoinedForces-Programms, sagte Campiti, der in den letzten Jahren an Dutzenden von Projekten gearbeitet hat.

Er sagte, die meisten hätten keinen großen Umfang, könnten aber eher kompliziert sein. Und in vielen Fällen handelt es sich dabei um Projekte, die die meisten Auftragnehmer aufgrund ihres Schwierigkeitsgrads, der Bedingungen vor Ort oder ihrer geringen Gewinnspanne aufgeben würden.

„Ich beteilige mich an Projekten, die andere Auftragnehmer prüfen, aber sie rufen sie nicht einmal zurück“, sagte Campiti und fügte hinzu, dass in anderen Fällen Auftragnehmer die Arbeit übernehmen, allerdings zu einem Preis, der über dem liegt, was der Veteran bereit ist oder zahlungsfähig.

Dies war bei Layne der Fall, der sagte, er habe darüber nachgedacht, sein Badezimmer zu renovieren und eine ebenerdige Dusche einzubauen, aber die Kosten seien unerschwinglich. Ein Freund, ebenfalls ein Veteran, erzählte ihm von Revitalize CDC und er beantragte Unterstützung bei der Renovierung des Badezimmers.

Er zögerte, in seinem Hauptbadezimmer eine begehbare Dusche zu installieren, weil er Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf den Wiederverkaufswert des Hauses hatte, war aber nach Rücksprache mit Campiti überzeugt, dass sein WC, in dem sich auch seine Waschmaschine und sein Trockner befanden, könnte renoviert und mit einer solchen Dusche ausgestattet werden.

Es handele sich um ein ziemlich kompliziertes Projekt, das den Umzug der Wäschereigeräte in den Keller, den Bau der Dusche und die Erneuerung des Bodens beinhaltete, fuhr er fort und fügte hinzu, dass die Fertigstellung mehrere Tage gedauert habe.

Insgesamt arbeitet er an zwei oder drei Projekten pro Monat, wobei sich die meisten davon mit den Barrierefreiheitsproblemen befassen, mit denen viele Veteranen konfrontiert sind, sei es eine Badewanne, eine Treppe oder eine Hinterhofterrasse.

„Wir bauen viele Geländer und Haltegriffe an Stellen ein, die als unkonventionell gelten würden“, erklärte er. „Wir haben sie an Orten außerhalb des Badezimmers platziert, etwa wenn eine Person auf ihre Terrasse geht; Sie können nicht mehr zurücktreten.“

Er wollte diese Arbeit nicht als Spaß bezeichnen, bekräftigte jedoch, dass sie in vielerlei Hinsicht erfreulich sei.

Weiter mit dem Kampf

Um auf dieses Konzept „seines“ Badezimmers zurückzukommen, brachte Layne einige nötige Hintergrundinformationen ein.

Tatsächlich sagte er, er habe vier Töchter, darunter zwei 14-jährige Zwillinge, die noch zu Hause leben.

„Es ist äußerst schwierig, Zeit für die Toilette zu bekommen“, sagte er lachend und fügte hinzu, dass er seine Einrichtung, die tatsächlich ziemlich beliebt geworden sei, offensichtlich mit anderen teilen müsse.

„Sie werden sagen: ‚Darf ich in Ihrer Dusche duschen?‘“, sagte er über seine Kinder und fügte hinzu, dass er immer gefragt habe, warum. „Sie sagen: ‚Weil es groß ist; Da kann man sich frei bewegen.‘“

Das liegt daran, dass Campiti es groß genug gemacht hat, um einen Stuhl hineinzustellen, was notwendig ist, da Layne anfällig für Stürze ist, weil seine Beine sich nicht so bewegen, wie sie sollten.

Es ist ziemlich bedauerlich, dass Layne, ein Veteran zweier Kriege, diese ebenerdige Dusche mit all dem Platz darin braucht. Aber er – und auch seine Töchter – haben das Glück, es zu haben.

Und es wurde möglich durch eine Agentur, deren Name wirklich Programm ist.